Friedrich der Große "Diese Biografie ist mit Sicherheit die kritischste ... Für Bendikowski ist der Preußenkönig eine widersprüchliche Figur." Der Standard

Friedrich II. (1712–1786), bekannt als Friedrich der Große oder der Alte Fritz, war von 1740 bis 1786 König von Preußen und gilt als einer der bedeutendsten Herrscher des aufgeklärten Absolutismus. Zu seinem 300. Geburtstag im Jahr 2012 legte der Journalist und Historiker Tillmann Bendikowski eine vielbeachtete Biografie des legendären Monarchen vor, die nun in einer preiswerten Taschenbuchausgabe erschienen ist. Im ersten Teil schildert Bendikowski Friedrichs Leben vor dem Hintergrund der politischen Verhältnisse des 18. Jahrhunderts. Dabei betont er, dass dessen militärische Erfolge weniger auf strategischer Genialität beruhten als vielmehr auf dem schlichten Glück, seine Angriffskriege überstanden zu haben. Dennoch begründeten diese Erfolge seinen Mythos als großer Feldherr. Gelegentliche Zitate aus Friedrichs zahlreichen Werken ergänzen die Darstellung. Der zweite Teil widmet sich dem Nachleben des Königs und erweist sich als ebenso spannend. Jede politische Strömung arbeitete sich an Friedrich ab und entwarf dabei ganz eigene, mitunter widersprüchliche Bilder. Neben den vielfältigen Widersprüchen der historischen Persönlichkeit bildet daher die Geschichte ihrer Rezeption einen Schwerpunkt der Biografie. Bendikowski fasst dabei auch den aktuellen Stand der Friedrich-Forschung zusammen. Fazit: Bendikowskis Biografie bietet ein kritisches und differenziertes Porträt des preußischen Monarchen.