Sintesi biogenica di Au, Pd e Pt metallico

Il prefisso "nano" è una parola greca, "nanos", che significa "nano" (un miliardesimo di metro 10-9m), e sta diventando molto comune nella letteratura scientifica. Oggi "nano" è un'etichetta popolare usata soprattutto per la scienza moderna e compare anche nei dizionari, ad esempio nanoscienza, nanofilo, nanotubo, nanotecnologia, nanostruttura, nanoscala, nanometro, nanorobot, ecc. L'idea della nanotecnologia: produrre oggetti in scala nanometrica ed eseguire manipolazioni in scala nanometrica, esiste da tempo; la nascita del concetto è solitamente legata a un discorso di Richard Feynman alla riunione del dicembre 1959 dell'American Physical Society in cui si chiedeva: "Cosa succederebbe se potessimo disporre gli atomi uno per uno nel modo in cui vogliamo?".